东京迪士尼乐园买不到气球了！竟因这种“气体黄金”全球短缺？

每经编辑 彭水萍

印有迪士尼人物的氦气球一直深受游客欢迎，然而最近在东京迪士尼乐园，这样的气球已经买不到了。

据新华社近日报道，受全球氦气供应不足、日本气体供货商提价等因素影响，东京迪士尼于10月起只能限量出售氦气球，仅依照每月所购得的氦气存量限量供应。最近数周，氦气球已停止出售。

各式各样的迪士尼氦气球（截自Disney Floral and Gifts官网）

小到气球充气、“变声”搞怪，大到医疗科研、航天军工，稀有气体氦气（He）应用广泛。但人类目前使用的氦气主要来自油气钻探过程中产生的副产品，总量有限，难以满足需求。所以氦气又被称为“气体黄金”。

每经小编（微信号：nbdnews）注意到，这场全球性的“氦气荒”已给日本各大研究机构造成巨大冲击。

日本氦气全靠进口 受影响的不止迪士尼

新华社援引日本《朝日新闻》21日报道称，日本氦气完全依靠进口，短缺问题今年加重，一大原因在于作为氦气出口大国的美国氦气储存量大幅减少。美国实施本国优先供应政策，导致日本进口氦气的价格飞涨。另外，美国近年加大页岩气开发力度，而页岩气开发过程中，氦气容易逃逸至大气中，难以大量收集。

图片来源：Disney Floral and Gifts官网

氦气短缺眼下影响日本多个行业。除了东京迪士尼乐园已有数周不出售氦气气球外，多家医院优先供应医用氦气导致部分研究项目受阻，日本宇宙航空研究开发机构下属一个研究组织本财年六项观测气球放飞项目仅完成一项。

日本物理学会和日本化学学会12月20日联合发布声明，呼吁政府、学术界和工业界合作，加大氦气回收力度，建造大型氦气储存装置。

东京大学物性研究所里面的氦气储存罐（图片来源：《日刊工业新闻》）

这已不是日本第一次碰到缺少氦气的问题。2012至2013年间日本也曾面临氦气短缺，当时虽也让迪士尼等游乐园区停止使用气球，但半导体等工业产业还能获得相对充足的氦气。据日经新闻报道，此次氦气短缺要比2012年的状况更加严峻。

今年6月，日本《日刊工业新闻》曾报道，全球性的“氦气荒”给日本各大研究机构造成巨大冲击。由于日本政府首先要确保满足产业用氦的需求，导致包括日本宇宙航空研究开发机构、东京大学物性研究所在内的各大研究机构正在为如何搞到氦气而头疼。

日本的氦气供应政策是产业优先，然后才是各大研究机构。日本各大研究机构购买氦气的份额只有30%左右。由于很难买到氦气，日本的研究人员正在发出悲痛的声音：“试验因此而无法开展了。”日本宇宙航空研究开发机构还专门召开发布会称：“由于无法确保数量充足的观测用氦气球，不得不变更试验计划。”

全球“氦气荒”何时缓解？

《中国矿业报》曾撰文，将氦气称作天然气中被忽视的“黄金”。

据了解，氦气的沸点为-269°，是所有元素中沸点最低的。因此，氦气被广泛应用于超导电材料的低温研究、医疗器械、半导体等领域。比如，医院的核磁共振设备、量子计算机都需要利用氦气的这种特性。另外，由于氦气稳定性很强，现在大多用它来代替氢气制作气球。

再如，氦气难溶于水，可以与氧气混合制成“人造空气”。空气中的氮气在高压环境下会溶解在血液中，当潜水员上浮的时候压力减小，血中的氮气便纷纷逸出，形成气泡堵塞血管，使潜水员患上极为难受的“减压症”。氦气在高压下溶解度低，所以用它来代替氮气就可以解决这一问题。

2001年～2016年世界氦气的年产量（图片来源：中国矿业报）

氦气主要是生产天然气过程中的伴生产物。全世界60%左右的氦气都是由美国生产的。另外，卡塔尔的氦气产量占全球产量的30%。由于受到与周边国家集体断交事件的影响，卡塔尔生产的氦气很难出口到其他国家。

美国地质调查局的数据显示，目前已探测的全球氦气资源量约为519亿立方米。美国是世界上氦资源最丰富的国家，虽然已大规模开采60多年，但氦气资源量仍占世界总资源量的40%以上。

根据美国地质调查局2016年的调查报告，美国、阿尔及利亚、卡塔尔和俄罗斯拥有世界88%的氦资源。全球氦气资源量分布如下：美国206亿立方米，卡塔尔101亿立方米，阿尔及利亚82亿立方米，俄罗斯68亿立方米，加拿大20亿立方米，中国11亿立方米，其他国家31亿立方米。

红星新闻此前报道称，虽然2018年召开了解决这一问题的国际性会议，但是依旧没有看到解决这一问题的曙光。

截自国内某气体公司产品介绍页

今年5月，中新网援引美国《世界日报》报道称，美国派对用品专门店“派对城”宣布内关闭45家店铺，引起社会对氦气短缺问题的关注。

报道称，氦气短缺由来已久，一些医院已做好准备，不过对小医院来说，受到的影响可会更大。氦气短缺也可能导致半导体制造成本增加，最终会转嫁给消费者。

由于氦气是不可再生的，按照目前的消耗率和已知的全球蕴藏量，至多持续200年。

不过，也有专家认为氦气短缺问题很快将得以缓解。在2019年气体和焊接经销商协会（GAWDA）年会上，氦气专家菲尔·科恩布思（Phil Kornbluth）表示，氦气短缺的情况将在2020年底开始缓解。“除非卡塔尔发生大规模停电，否则最糟糕的情况已经过去了。”他说。

“最迟到明年年底，我认为或许出现轻微的短缺，或者说是供需已经非常平衡，从长期来看是非常乐观的。在俄罗斯天然气工业股份公司进入市场后，供应过剩似乎比供应短缺更有可能发生。”

“俄罗斯天然气工业股份公司有潜力利用西伯利亚输油管道的产能生产79亿立方英尺的天然气，阿穆尔河项目的产量将最终在2021年结束短缺。美国在全球供应中所占的份额将继续下降，越来越多的全球供应将涉及政治风险。”