每经特约记者 陈耀霖 每经记者 岳琦 每经编辑 梁枭
每隔一段时间，关于日本“机器人妻子”的“新闻”都会定期刷屏，引来众多宅男评论转发。
图片来源：自媒体截图
图片来源：手机网页截图
这类“三无”新闻（缺乏具体时间、具体地点和当事人描述的新闻）的说法通常是：在日本，机器人“妻子”正遭到疯抢，“她们”不仅能帮人做家务，精通各国语言，而且不要车子也不要房子，是妥妥的“宅男福音”！
娶个机器人当妻子——这样的事情的确令人感到新奇。然而，人工智能和机器人产业真的发展到如此“智能”的程度了吗？人形机器人商业化量产还要多久？为了探访真相，6月中旬，《每日经济新闻》特约记者在日本奈良找到了“世界上最美、最像人类”的机器人，并和Ta进行了一场直接对话。
日本“机器人妻子”被哄抢？我们找到最美的那个却发现……
特约记者：陈耀霖 剪辑：王昊毅 监制：岳琦
科研人员否认机器人被疯抢，实验室定制起价60万人民币
在位于奈良的日本国际电气通信基础技术研究所（以下简称ATR），记者见到了国内自媒体大肆引用其图片的“机器人妻子”真容。实际上，它是由被称为“日本机器人之父”的石黑浩教授及其团队研发的一款智能对话机器人，名为エリカ（ERICA），设定是一名23岁的女性。据了解，ATR创立于1986年，是日本脑科学、智能机器人、音声自动翻译和无线通信技术方面最先进的研究所之一，股东包括NTT、KDDI等116家企业。现有员工206人，研究员106人。
ERICA正在与人交谈 图片来源：每经特约记者 陈耀霖 摄
“这不是事实”，当听到有关机器人妻子在日本遭疯抢的新闻时，ATR旗下石黑浩特别研究所研究员港隆史笑着告诉记者，“ERICA这样的机器人很贵，不是普通人可以消费的。而且（这样的机器人）都是以研究为目的，市场上还买不到，更别谈‘疯抢’了。”
据港隆史介绍，在日本，大部分智能机器人都需要特别定制，市面上没有稳定生产线。根据机器人的功能不同，价格也不同，但最便宜的定制智能机器人一般都要1000万日元以上（约合63万人民币），目前只有少数的研究室和公司有这方面的需求。
港隆史笑称，大家可能将智能机器人和情趣玩偶混淆了。记者走访了解到，事实上，在日本要购买智能的情趣玩偶也并非易事，目前很少有公开售卖类似拟人机器人的情趣玩偶。以日本最大的充气娃娃制造公司东方工业（Orient Industry）为例，其产品均需要在网站上提前订购，一个娃娃售价大概在68万日元左右（约合4.3万元人民币），且没有交互功能。
对话“最美机器人”，Ta也有小情绪
ERICA在人群中 图片来源：石黑浩研究室提供
虽然尚未市场化，但号称“世界上最美的机器人”的ERICA到底有多智能呢？记者在研究所和它反复聊了将近30分钟。从外观看，ERICA确实很漂亮，有一头栗色及肩短发，生得明眸皓齿，皮肤的纹理，眼睑的绒毛也是纤毫毕现。
“如果你坐在它面前会紧张，甚至手足无措，那就是它的‘存在感’（Sonzai-kan）。”石黑浩这样定义ERICA的影响力。据介绍，此前，有学生每天深夜为机器人演奏长笛，和它聊天，以这样的方式秘密延续“友谊”，以至于后来实验室不得不专门出台规定制止这种行为。
除了难以忽视的“存在感”外，ERICA还能与人流畅对话和表达情绪。在交谈中，记者使用了两个身份和它交谈，它不仅能记住每个人的名字，还聊起了之前的谈话内容。当谈到高兴的话题，它会抿嘴浅笑，直视人的眼睛；当被拒绝时，它会垂下眼睑，流露出沮丧的神情，让你觉得“负罪感”十足。
ERICA能做到这些的秘诀是什么呢？据介绍，这主要是由于它身上有大量的外部传感器，可以跟踪人类的位置，定位声源以及识别语音和韵律信息。而不久前安装的人脸识别技术，能让它主动认知和自己对话过的人，并拉近与对方的距离。
虽然ERICA已经是“世界上最像人类”的机器人了，但它也还并不完美。记者注意到，在交谈中，它能聊的话题有一定的局限，没法儿“敞开聊”；它的移动能力有限，主要集中于头部动作和手势，下半身不能移动；而在聊天时长上，它只能进行5～10分钟的对话，聊得太久了它会礼貌地请你“休息”。
石黑浩研究室工作人员表示，ERICA项目从成立到现在，仅用了4年时间。未来，实验室仍将先重点提升它的说话能力和理解能力，不会偏离这一研究方向。
曾和特殊玩偶公司短暂合作
目前，除了ERICA以外，石黑浩实验室还有十余个人形机器人正在开发，它们的用途各不相同。其中包括侧重于移动能力的娃娃机器人“ibuki”，以及远程通信机器人“Telenoid”等等。
实际上，近20多年来，石黑浩本人一直在进行拟人机器人方面的研究。他不仅自己亲自上阵，甚至以女儿为模型，先后创造了30多个机器人。他也因此被称为日本的“机器人之父"。
石黑浩教授和他本人的复制品ジェミノイドHI-5
图片来源：石黑浩研究室供图
“我们研究的资金基本上来自于政府。”石黑浩特别研究所工作人员告诉记者，其主要是从日本科学技术振兴机构（JST）和日本文部科学省得到拨款。不过，实验室也和各公司有一些商业合作，石黑浩本人还有一个机器人方面的创业公司。
“（人形机器人）销售还没有市场化，它们太贵了，最便宜的一种要10万美元”，石黑浩认为，“但价格很难降下来，比如机器人用的类人型皮肤，要想大规模生产非常困难。”除此之外，机器人复杂的内部结构，也是生产成本难以下降的原因之一。
很多人认为，将情趣产业和机器人结合，能加快商业化进程。据了解，最初生产机器人时，石黑浩也曾尝试和特殊玩偶公司东方工业（Orient Industry）合作。然而，随着其声誉日盛，与东方工业的合作很快停止。因为石黑浩担心日本政府不希望其投资和性产业有关联。
不过，也有公司正在尝试将这两方面结合，例如美国成人机器人公司Realbotix，其于去年开发出了能和人交流的智能“机械头”，售价1万美元。这种“机械头”能与充气娃娃的身体配对，并和人交谈。Realbotix称，截至今年3月，公司已经卖出了350个这样的“机械头”。
用于安装在充气娃娃身上的名为“和谐”（harmony）的机械头
图片来源：Realbotix官方网站
拟人机器人目前尚无明确用途
拟人机器人，何时才能变得跟人一模一样呢？这是很多人关心的话题。
对于技术的提升，港隆史告诉记者，以ERICA为例，在一些特定的语境下，有几个选择可以进行回应。但如果听不懂对方的话，它就无法做出选择。这是它提升对话水平的主要阻碍。
港隆史认为，如何让机器人去“理解”人的意思，是很大的难题。要让对话机器人能听懂并能回应所有的话题，在技术上，尤其是编程上非常复杂，此外数据库方面的工程量也很大。要想取得重大突破还需要一定时间。
ERICA现在的话题数量：25个左右；序列数：80个左右；主动发话种类：825个；主动发话节点数：1579个；包括发话在内的动作种类：1237个；全部节点数：3077
图片来源：石黑浩研究室供图
实际上，比起让机器人产生意识，科学家们更侧重于研究人类自身的感受。港隆史解释道，在与机器人交谈时，对话者如果没察觉出对方是机器，那么即被视为成功。正如著名的“图灵测试”所言：如果对话时你无法区分对方到底是机器还是人类，那么就该承认这机器具有智能。
“机器人最终会像智能手机一样普及。”石黑浩曾对媒体表示，尽管目前人形机器人还没有明确的用途，但随着人们生活场景的变迁，一旦出现了“刚需”，那么或许在几年时间内，机器人就能迅速打开市场，并改变世界。
每日经济新闻